建始縣位于鄂西南山區(qū)北部，跨北緯30°06′至30°54′，東經(jīng)109°32′至110°12′，東連巴東縣，以野三河為界；西接恩施市，以太陽河為界；南鄰鶴峰縣，以長河、茶寮河為界；北與重慶市奉節(jié)、巫山兩縣接壤。南北長89公里，東西最寬64.5公里，最窄處12.5公里，總面積2666平方公里。全縣最高點(diǎn)北部太平峰海拔2090.1米，最低點(diǎn)東南部野三口（野三河匯入清江處）海拔213米，平均海拔1152米�？h城業(yè)州鎮(zhèn)距省政府所在地615公里，距州政府所在地59公里。    建始縣域古屬巴子國地，三國吳景帝孫休永安三年（260）置縣，隸屬荊州；西晉太康五年（285）省后復(fù)置，屬建平郡，仍隸屬荊州；北周建德三年（574）改置業(yè)州，隋大業(yè)初年（605）廢州置縣，屬清江郡；義寧二年（618）復(fù)置業(yè)州；唐貞觀八年（634）再廢州，以縣屬施州；宋屬夔州路總管府。元仍屬夔州路；元末明初，明玉珍及子明升以四川為主，建立農(nóng)民政權(quán)夏（1362—1371），建始隨屬。明洪武四年（1371）屬湖廣都司施州衛(wèi)，二十三年（1390）